連続テレビ小説『エール』（ＮＨＫ）は、いよいよ主演の窪田正孝（３１）が本格的に登場し、さっそく初恋・失恋シーンを披露。胸をキュンキュンさせた視聴者も多いはずだ。そしてもう１人の主役である関内音を演じる二階堂ふみ（２５）も登場し、いよいよ人気が高まりそうだ。まずは、二階堂ふみが初登場となった４月２０日の放送を振り返ってみよう。
踊り子の志津（堀田真由／２２）にフラれ１年も落ち込んでいた古山裕一（窪田正孝）は、静かに川俣銀行で働く日々を送っていた。そんな中、幼なじみで新聞記者の鉄男（中村蒼／２９）から「国際作曲コンクール」の存在を知らされる。鈴木（松尾諭／４４） や松坂（望月歩／１９）ら川俣銀行の人々に励まされ、ついに作曲を始めることに。その一方、裕一の運命の人、関内音にお見合い話が来て……。
お見合い写真を見て「これと？」という、音のどアップでこの日の放送は終了。「ふみちゃんの顔最高だわ！」とツイッターでも即座に反応があった。御手洗（古川雄大／３２）との歌のレッスンからコミカルなやりとりを経て、最後は見事な顔芸！ 二階堂ふみが最初からフルスロットルで、存在感たっぷりの演技を披露していた。
わずか３分ほどと出演時間は短かったが「ふみちゃんキター」「ふみちゃんかわいかったなあ」とさっそくＳＮＳには歓喜の声が。平均視聴率も、２０.６％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と前回４月１７日の放送から、いきなり０.９ポイントのアップ。視聴者も二階堂の登場を、待ちかねていたようだ。
２０１８年の大河ドラマ『西郷どん』の愛加那役などが評判で、若くして演技派として知られる彼女だが、『エール』の音役は本気度が別格のように思われる。その２つの理由を説明しよう。
まずは、二階堂が久々に「フツー」の女性を演じるということだ。二階堂は昨年の映画『翔んで埼玉』で埼玉県民を憎む壇ノ浦百美という強烈キャラを演じたが、実はほかにも『リバーズ・エッジ』『生理ちゃん』、そして今年公開予定の手塚治虫原作『ばるぼら』と、近年の主演映画はマンガ原作が多く、キャラになりきる演技が求められてきた。
どんな役もこなせるカメレオン女優という称号を手にした一方で、フツーの女性を演じる機会は激減。『エール』では夫を支える妻という、朝ドラでは定番のキャラを演じるため、女優としての地力が試される。二階堂ふみが女優としての階段をもう一段あがれるかどうか、『エール』は非常に重要な作品となるだろう。
