■SMAP再結成はどうなる!?

 前出の芸能プロ関係者は語る。

「中居はジャニーズを退所するときに、“しばらくは新しい地図と共演しない”という事務所側との密約を交わしたといいます。ジャニーズサイドがそれを要求した理由は、“木村が孤立してしまうため”。中居は突っぱねることもできたでしょうが、ここで円満退社を選んだほうが、将来、5人でのSMAP再結成への希望は残るため、この話を受け入れたと言われていますね」

 解散前年の2015年、SMAPは「日本財団パラリンピックスペシャルサポーター」に就任。解散後は『新しい地図』の稲垣吾郎(46)、草なぎ剛(45)、香取慎吾(43)の3人が、スペシャルサポーターを引き継いでいる。

「スペシャルサポーターの縁もあって、2021年に延期された東京パラリンピックでSMAPは再結成するのではないか、との話もありました。中居が一定期間、約束を守れれば、国民的なイベントで、コロナからの復興の象徴とも言えるパラリンピックのような大舞台で共演することに、ジャニーズ事務所も文句はないはずです。

 すでに中居と新しい地図の3人は、一時的な再結成には同意しているという話があります。あとは、木村次第。ジャニーズに残り、幹部候補として責任と発言力を持ちつつある彼が、やる気になるかどうかです」(前同)

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