バナー題字・イラスト／寺田克也
企業に勤めながら、プロ格闘家として活動する弥益ドミネーター聡志。５月６日には王者として２度目の防衛戦となるタイトルマッチが予定されていた。結果的に試合は中止となったが、新型コロナウィルスの感染が拡大する日々を、いかに格闘技と向き合っていたのか。感染者数の減少が伝えられるなか、収束を待つチャンピオンに、この間の心境を聞いた。
「試合は流れて正解だと自分のなかでは結論づけていました。でも本当は戦っていたんだなとか、６５．８キロまで落としていたんだなとは思ってしまいましたね。本来は創り上げているべき日に、そんなことを考える。格闘家として進むべきラインから凄く離れてしまった。下降線を下っている自分を感じました」。５月６日、ＤＥＥＰフェザー級チャンピオン弥益ドミネーター聡志はこんな風なことを想っていたという。
弥益はこの日、２０１８年１０月に獲得したベルトの２度目の防衛戦を牛久絢太郎を相手に行うことが決まっていたが、「ＤＥＥＰ ９５ ＩＭＰＡＣＴ」は緊急事態宣言が発表されるのと前後して中止が発表された。
弥益はその発表を受け、「私が防衛戦を行う予定でしたＤＥＥＰ後楽園大会が、コロナウィルス流行の影響により中止となりました。もし予定通り開催されるようであれば返上覚悟で欠場の申し入れをしなくては、と考えておりました。佐伯代表のご英断に感謝致します」と心情をツイッターに綴っている。この試合のオファーがあったのは３月に入ってからだった。ＤＥＥＰ自体３月１日には後楽園ホールでイベントを開催している。
知っての通り、３月の最初の２週間で新型コロナウィルス感染症の感染拡大は日本格闘技界だけでなく、アジア、欧州、北米と世界中を瞬く間に巻き込み、延期と中止の情報に満ち溢れるようになる。弥益がここまでハッキリと格闘技イベント開催に異を唱えることができるのは、彼には本職があるからだ。
運動経験は中学時代の卓球のみだった彼は、高校生の時にＰＲＩＤＥのＤＶＤにハマり、ＤＲＥＡＭを視聴するようになる。一浪して筑波大学に進学するや、ＭＭＡ（総合格闘技）の練習を始めるようになった。弥益にとってＭＭＡは憧れの選手の活躍を追うモノ。それは実際にアマからプロへと試合を重ねても変わらなかった。大学院に進み、自由の身もあと半年となった時に川尻達也が所属するＴ－ＢＬＯＯＤで、格闘技漬けの生活を送った。人生でただ一度の時を過ごし、食品企業のサラリーマンとして東京に戻り練習を許される範囲で真剣に続けた。
