マイク・タイソン53歳、ガッツ石松が語る「再び王座」の可能性

　ボクシングの元世界ヘビー級の統一王者、マイク・タイソン（５３）のリング復帰が話題になっている。「タイソンは、５月に入って自身のインスタグラムを何度も更新し、２度にわたってトレーニングの様子をアップ。ミット打ちでは、往年と変わらぬスピードとパワーを披露しました。５月１１日（現地時間）に更新した動画では、“アイム・バック”と宣言しています」（スポーツ紙記者）

　この動画を見て、世界中の格闘技関係者が色めき立った。豪州のプロモーターから１億円で試合のオファーが舞い込んだかと思うと、格闘技団体『ベアナックル・ファイティング・チャンピオンシップ』からは、なんと総額２１億円のオファーがあったという。また、「かつてのライバルで、復帰を狙うイベンダー・ホリフィールド（５７）も、タイソンとのチャリティマッチの希望を表明するなど、タイソンの周囲はにわかに盛り上がっています」（前同）

　タイソンは今も戦えるのか。元ＷＢＣ世界ライト級チャンピオンのガッツ石松氏は、こう語る。「５３歳という年には勝てないだろうね。気持ちのうえでは、まだいけるって思っているんだろうけど、体がついていかないよ。そりゃあ、ボクシングの基本的な動きはできるよ。でも対戦相手を目の前にした真剣勝負となると話は別。若い選手のパンチを避け切ることはできないと思う」

　それでも、往年のタイソンはすごかったとガッツ氏は目を細める。「体を振りながら打ち、打ったとたんに下がってリズムを取る。あのときの動きは一級品だったね。この復帰話は、世界中が閉塞し、ボクシングへの世間の関心も薄れている今だからこそ、ボクシングのイメージアップのために、ぶち上げられたんじゃないかな」（ガッツ氏）

　とはいえ、過去には引退後１０年の時を経て復帰し、４５歳９か月でヘビー級王座に返り咲いたジョージ・フォアマンや、４６歳４か月でＷＢＣ世界ライトヘビー級タイトルマッチに勝利したバーナード・ホプキンスなどの例もある。

　タイソンの現役時代の戦績は５８戦５０勝（４４ＫＯ）６敗２無効試合。最後のプロとしての試合は２００５年だが、当時のパンチのスピードとパンチの重さ、体のキレなど、鮮烈なイメージは今も記憶に新しい。

　すっかり白髪になったタイソンについて、映像を見たフォアマンは「彼は時計の針を少なくとも２０年は戻したように見えた。本物の最強挑戦者になれるかもしれない」と語った。「確かに復帰は難しいでしょうが、同い年のサッカー選手・三浦知良（５３）はプロとして現役を続けていますし、期待したい」（前出のスポーツ紙記者）

　５０代の希望の星として、ぜひとも復活を願いたい！