■手越への感謝

 手越が2016年8月放送のトーク番組『おしゃれイズム』(日本テレビ系)に出演した際、小山は手越に感謝の気持ちを伝える手紙を送った。

「小山は4人体制になってからのNEWSで“NEWSを大きくしよう”、“勝つぞ、このグループで”と誰よりも考えていたのは手越だった、と話し、その上で、“NEWSを大きくしてくれてありがとう。いつも強気でいてくれてありがとう”とねぎらいの言葉を送りました。これには手越も胸を打たれた様子でしたよ」(テレビ誌記者)

 前出の女性誌記者は言う。

「小山だけでなく加藤も、手越のストイックな仕事への姿勢を認めていて、“文句言いながらもしっかり仕事するね”とラジオ番組で話しており、やはり、その真面目な仕事ぶりでもメンバーの信頼を得ていたのでしょうね」

 そんな加藤は、自身で梅干しを漬けているというが、手越が好んで食べるため「梅干しだって、最近は手越のために作ってるようなもん」と2017年12月発売の『月刊ザテレビジョン』(KADOKAWA)の中で語っている。

「ただ、加藤は手越のアイドルらしからぬ一面に不満を持っているようですよ。2017年2月1日放送の『ホンマでっか!?TV』(フジテレビ系)にNEWSのメンバーが揃って出演したのですが、加藤が“手越さん、基本的にめちゃめちゃニンニク臭いんですよ。尋常じゃないんです”ど暴露。なんでも、“初めて会う人とか偉い人とか対談とかでも、がんがんニンニク食べてくる”そうで、小山も“ホント臭いんですよ。同じ車だから密室殺人ですよ”と同調していました」(前出のテレビ誌記者)

 メンバーは手越を愛している故に、彼への不満を公言することもあるようだ。

「増田は手越について、トーク番組で“今まで会った人間の中で、一番わがままだと思う”“身近で、一緒に頑張ろうね、みたいな仲間としては、なんだこいつ!っていう”などと話しています。ただ、いわゆるツンデレなのか、“わがままっていうのは可愛い部分であり、彼の良い部分でもあると思うんですよ”となぜか短所であるはずのわがままな部分を持ち味として認めているんです」(前同)

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