■後輩たちの猛追を振り切れるか
５月２４日、ＴＯＫＩＯの松岡昌宏（４３）がパーソナリティを務めるラジオ番組『ＴＯＫＩＯＷＡＬＫＥＲ』（ＮＡＣＫ５）に神山がゲスト出演。松岡が関西ジャニーズのグループについて言及し、「なにわ男子、来ちゃってんじゃん。お前ら大丈夫か」とジャニーズＷＥＳＴの後輩の台頭を指摘し、神山は「すっごいドキドキしてます、もちろん」と返答したという。
「神山は先輩として負けるわけにはいかない、と気合いを入れていたようですが、関西ジャニーズＪｒ．には他にも、いつデビューしても不思議ではないほど人気があるＡぇ！ ｇｒｏｕｐもいます。そのためジャニーズＷＥＳＴとしては、勢いづく後輩たちがデビューする前になんとかブレイクして、関ジャニ∞の後釜を狙いたいのだと思います。ただ、なにわ男子、Ａぇ！ ｇｒｏｕｐの人気はデビュー前とは思えないほど凄まじいですし、手強いと思います」（女性誌記者）
２０１８年１０月に結成された、なにわ男子。結成から１年も経たないうちに初冠番組『なにわ男子のＮＡＮＩＷＡ－ＮＡＮＤＥＭＯ』（関西テレビ）の放送が始まるなど、注目度が高いという。
「２０１９年の『２４時間テレビ』（日本テレビ系）で、なにわ男子は読売テレビのスペシャルサポーターに就任。なにわ男子は、大阪・あべのハルカスから番組に出演予定だったものの、局が想定していた以上に来場者が訪れてしまい、中止になってしまったんです。これを受けて、読売テレビの大橋善光社長は２０１９年９月の会見で“アイドルの力はすごい”とコメント。その人気ぶりを証明する事件となりました。
今年３月からは、ハイチュウのＣＭキャラクターにも就任。その直後に原宿駅と大阪駅にＣＭのポスターが登場したのですが、あまりにも人が集まり過ぎて混乱してしまったこともありました。注目度、人気ともにＪｒ．とは思えないほどですから、ジャニーズＷＥＳＴにとっても脅威なのではないでしょうか」（前同）
