清原果耶18歳「2021年朝ドラヒロイン」清純派の素顔

　女優・清原果耶（１８）が、２０２１年上半期に放映されるＮＨＫ朝の連続テレビ小説『おかえりモネ』の主役に抜擢された。『おかえりモネ』は安達奈緒子さんの脚本による、オリジナル作品。宮城県気仙沼市を舞台に、気象予報士を目指すヒロインを描く。

　主役の清原は、１３歳だった１５年に朝ドラ『あさが来た』で女優デビュー。１８年の『なつぞら』にも出演しており、朝ドラ３作目にして大役をつかんだ格好だ。「デビュー以来、ＮＨＫの秘蔵っ子としてステップアップしています。彼女の評価を決定づけたのも、ＮＨＫで初主演した１８年の『透明なゆりかご』。ピュアな見習い看護師役で好評を博し、東京ドラマアウォードの主演女優賞を受賞しています」（テレビ誌記者）

　１９年１月に公開された映画『デイアンドナイト』の主役に彼女を抜擢した、同作品のプロデューサーを務めた俳優の山田孝之（３５）は、「役柄のキャラクターを瞬時に汲み取ることができるし、専属契約を結びたいくらい」と絶賛。それほど彼女の演技は圧倒的なのだ。

　また清原は、国民的女優となった広瀬すず（２１）と比べられることが多い。「雑誌『Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ』の専属モデルを務めたことや、全国高校サッカー選手権大会の１０代目と１４代目の応援キャラクターを２人が務めているという関係もあるんです。清原は第２の広瀬すず、と言っても過言ではありませんね」（芸能記者）

　そんな２人は『なつぞら』で生き別れた姉妹を演じた。このとき、清原の演じる妹役のキャスティングは登場日まで伏せられ、「妹役は誰なんだ」とギリギリまで引っ張る演出を取った。そして、期待以上の存在感を見せた彼女は、複雑な立場の妹役を演じきった。「これには広瀬もうかうかしていられないな、という印象を抱いた人も多かったはずです。関係者の中には、“すでに演技力では広瀬を上回っている”と断言する人もいるほどですよ」（スポーツ紙記者）

　今回の朝ドラの主役抜擢で、ますます成長していきそうな清原。芸能女優に詳しい映画評論家の秋本鉄次氏は次のように言う。「今はまだ清純派。正直、僕のような人間の視界にはまだ入ってきていません。もう５年ぐらいたって、少し崩れた役ができるようになると、色気もより出て、女優としてもっと良くなると思います」

　今が“清純派”として旬の清原。『おかえりモネ』では、そこからの脱皮はあるのか。放送が楽しみだ。