渡辺麻友
渡辺麻友

 我々ファンの前から突然姿を消していった数多の女性芸能人。今だから明かせる“一線を引いた”真の理由!

 6月1日、元AKB48渡辺麻友(26)が健康上の理由により突然の引退を表明し、芸能界に衝撃が走った。最近の“まゆゆ”だけでなく、アイドル史をひもとくと、衝撃的な引退の例がいくつもある。ここでは、引退のウラ真相に迫ってみよう。

 70年代アイドル界を席巻した“花の中3トリオ”の引退は三者三様だ。山口百恵(61)の終幕は、一つの社会現象となった。1980年秋、彼女はまだ21歳だった。「“女の子の一番大切なもの”を捧げた相手と結婚するために芸能界を去ったんです。これは美しい」(ベテラン芸能記者)

 そして、復帰しないことで山口は伝説になった。「父親がいない家で育った彼女は家族への思いが人一倍強かった。それもあって、復帰という選択肢はなかったんです」(前同)

 2度引退したのが森昌子 (61)だ。最初は森進一との結婚時(86年)。2度目は離婚を経て復帰したのち13年後の昨年末。「彼女には、個人事務所の運営をやっていた人物との熱愛説がある。再引退したのは、その男性と静かに暮らしたかったからかもしれません」(音楽業界関係者)

 桜田淳子(62)は、93年に芸能界から消えた。「宗教法人『統一教会』(現・世界平和統一家庭連合)の合同結婚式に参加後、事実上の引退状態になった」(スポーツ紙記者)

 ただ現在、かつての中3トリオの中で、今、現役に最も近いのは桜田だ。「近年は活動を再開し、ときどきライブを開催。今はコロナで無理ですが、デビュー50周年の23年にまた、やるのでは?」(前同)

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