■モーニング娘。の福田明日香は
メンバーが入れ替わることで“新陳代謝”を繰り返し、長く活動を続けるモーニング娘。だ。その引退第1号が福田明日香(35)だった。
「デビュー1年ほどの99年春に、“学業に専念”を理由に引退。ただ、当時はイジメが理由との説もあった」(アイドルライター)
高校卒業後、音楽活動を再開していた彼女は、モー娘。20周年の17年に、オリジナルメンバーの再結成に参加し、イジメ脱退説を否定。前後して芸能活動が盛んになる。そして今年は、“以前より、やりたかった表現活動だった”として、写真集をリリースした。
アイドルも一人の女性。引退の仕方も、その後の人生の歩み方も、さまざまなのである。