放送延期していたドラマがようやく出揃い各局が視聴率を競う中、７月１９日にしんがり登場とばかりに始まった堺雅人（４６）主演の『半沢直樹』（ＴＢＳ系）が、格の違いを見せつけた。
第１話の平均視聴率がなんと２２.０％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、他のドラマを圧倒したのだ。ステイホームが定着し、ドラマを見る時間が増えている状況とはいえ、初回放送から５人に１人が日曜夜９時に『半沢直樹』にチャンネルを合わせたという事実は、やはり驚きだ。まずは話題となった第１話の内容を振り返ろう。
東京中央銀行の銀行マン、半沢直樹は子会社の東京セントラル証券に出向を命じられる。そこで営業企画部長として勤務していた彼のもとに、ＩＴ企業・電脳雑技集団から、ライバル会社スパイラルの買収アドバイザー依頼という巨額案件が舞い込み、物語が動き出す。しかしこの仕事は、半沢の宿敵、大和田乗務（香川照之／５４）のかつての右腕である伊佐山証券部部長（市川猿之助／４４）に横取りされてしまう。半沢は部下である森山（賀来賢人／３１）と協力し、社内にいると思われる裏切り者をあぶり出そうとするが……。
お決まりの「倍返しだ」が第１話から飛び出し、「久しぶりに聞いた！ 感激！」とツイッターでも歓喜のコメントが相次いだ。半沢が激昂したときの迫力は７年前と変わっておらず、初回放送からドラマに引き込まれた視聴者も多いだろう。
本作は堺雅人以外にも香川照之、及川光博（５０）と、メインキャストは前作から変更なし。最終回の平均視聴率が４０％オーバーとなった第１シーズンのファンが、そのまま今回の『半沢直樹』にチャンネルを合わせたくなる仕組みになっていて、これがロケットスタートの最大要因だろう。
だが７年ぶりに『半沢直樹』を見ると、あらためてキャストがオジさんばかりなことに驚かされる。前作もそうではあったが、境やミッチーもそこからさらに７歳トシをとったわけで、前作以上のオジさんドラマになった印象だ。今回、その濃厚なキャラと顔芸が話題となった市川猿之助、古田新太（５４）ら新キャストも、見事にオジさんであるし。
そんな中、今回のキャスティングでもっともハマった、と思わず膝を打ったのが半沢の部下、森山役の賀来賢人だ。賀来は、２０１９年に話題となった主演ドラマ『今日から俺は!!』（日本テレビ系）がヒットし、劇場版も好調と、今や飛ぶ鳥を落とす勢いの若手実力派だ。実は、この賀来賢人こそが、第二シーズンの主人公なのかもしれないのだ。
