■“山ピーだから特別って訳にはいかない”という声も......
「今回と同様のケースとして思い出されるのは、約2年前のNEWS小山慶一郎(36)の一件です。酒宴に同席していた女性が未成年であることを知らずに飲酒。小山は活動を自粛することになり、8年間務めてきた『news every.』(日本テレビ系)のキャスターも降板することになりました。報道が事実だった場合、山下も相当の処分はあってしかるべきでしょう。いくらジャニーズ屈指の人気者で、貢献度も高い山下とはいえ、お咎めなしでは、小山をはじめとした他のタレントに示しがつかず、ファンも納得しないでしょう。
すでに“山ピーだから特別って訳にはいかない”という声も上がり始めていますし、ジャニーズの風紀の乱れが指摘されつつある昨今、より強い制裁、つまり“退所”という選択肢もゼロとは言えないのでは……。もともと滝沢副社長に憧れて事務所入りしたという山下ですが、今回の件でリスペクトする滝沢氏から“非情な裁き”を受けることになるやもしれません。同席していた亀梨の処遇も気になるところですね」(同)
万が一、退所となれば各方面への影響は必至。数々の伝説を打ち立ててきた“修二と彰”の去就はいかに――。