本誌で大好評連載中の『コント赤信号 渡辺正行スター芸人たちの“笑いと涙”』。今回は、その特別編として、渡辺リーダーとお笑いトリオ『ダチョウ倶楽部』との対談が実現！ ダチョウ倶楽部結成にまつわるリーダーとの因縁から、現在のスターたちの若かりし日の秘話まで爆笑エピソード満載です!!
渡辺 肥後は、コント赤信号が芸人修業をしたストリップ劇場「渋谷道頓堀劇場（以下、道劇）」の弟弟子。上島と寺門が劇団「テアトル・エコー」の後輩なんだよね。
肥後 ８３年頃、芸人になりたくて道劇に行ったんですよ。でも、「芸人がたくさんいるからギャラは出せない」と言われて、最初はお笑いの勉強をしたり、雑用をするぐらいでしたね。
渡辺 そうだったっけ？
肥後 はい。で、売れて忙しくなった赤信号が道劇の専属から抜けるとき、その枠に僕が入ることになった。ギャラは月１５万円くらいで、踊り子さんの肩を揉めば小遣いがもらえるし、貯金もできるし、「一生このままでいいかな」って（笑）。
渡辺 それ、売れる前の俺と一緒だよ（笑）。
寺門 その頃、僕と上島は道劇の狭い部屋で渡辺さんと初めて会ったんです。
上島「劇団の後輩なんです。コントの勉強をしてるので見てください」って言ってね。僕らが７期生で、渡辺さんは２期生？
渡辺 そう、元ダチョウ倶楽部の南部虎弾（現『電撃ネットワーク』）と同期。
上島 渡辺さんはテレビにたくさん出てて、もうスターでした。『オレたちひょうきん族』でビートたけしさんや明石家さんまさん、島田紳助さんたちと共演して、その後は一人で『笑っていいとも！』（ともにフジテレビ系）でタモリさんとも共演しましたからね。
寺門 渡辺さんはサングラスをかけて、ウォークマンのイヤホンをつけながら、「さあ、やってみて！」と。
渡辺 えーっ、偉そう（笑）。イヤホンつけてたら、ネタが聞こえないじゃん。
寺門 いや、スターはそうでしたよ（笑）。渡辺さんには「君たち、１０年かかるよ」って真顔で言われました。その後、「君たちみたいな若い奴らがいるから一度集まって、いろいろ考えてみて」って紹介されたんです。
上島 で、新宿の喫茶店で１０人くらいで会ってね。
寺門 その中で一番汚い格好をしてたのが、ネズミ色のジャージ上下を着た肥後だった（笑）。
渡辺 道劇はジャージがふだん着だからね（笑）。
上島 他にも、派手なバスタオルをポンチョ代わりにして、頭を半分だけ剃って、赤い縁のメガネを斜めにかけた男がいた。南部さんなんですけどね（笑）。それがもう怖くて……。
