■復帰10月、退所3月
以前から海外での活動に注力していきたいという意向を持っていた山下には、かねてよりジャニーズ事務所からの退所の噂がささやかれていた。
「一部では山下が芸能活動自粛からそのままフェイドアウトするように事務所を退所するという報道もありました。ただ、山下はファンクラブ向けに“笑顔を曇らせてしまって本当にごめんなさい。待っていてください”と、復帰に向けて決意のコメントを出しているんです。
これまでのジャニーズタレントのスキャンダルの例を考えれば、山下の活動自粛期間は3か月ほどになるのではと言われていました。そうなると復帰時期は11月半ば。その際、ファンに向けてあらためてコメントを出すという流れでしょうか」(前出の芸能記者)
しかし、芸能プロ関係者はこう話すのだ。
「山下は10月にも復帰するようです。これだけ早い復帰となるのは“活動計画”をこなす必要があるから。10月に『亀と山P』のアルバムがリリースされるみたいなんですよね」