新型コロナウイルスの影響で放送を休止していたＮＨＫの連続テレビ小説『エール』が、９月１４日に再開した。２か月半も日が空いてしまったこともあり、この週は世帯平均視聴率が１８～１９％台（ビデオリサーチ調べ／関東地区／以下同）と、休止前よりダウン。窪田正孝（３２）と二階堂ふみ（２６）のＷ主演作として２０％以上の高視聴率が続いていただけに、この数字は期待外れだったかも知れない。
それでも筆者は実によい再始動だったと感じている。９月１４日から放送された第１４週は心に沁みる内容で、視聴者の心を一気につかむ内容だったのだ。まずは第１４週の内容を振り返ってみよう。
古山裕一（窪田正孝）の元に、弟子入りを志願する五郎（ハナコ・岡部大／３１）がやってくる。裕一はその熱意に負け、古山家に居候させるが、ときを同じくしてもう１人、居候が増えることに。裕一の妻、音（二階堂ふみ）の妹、梅（森七菜／１９）が文学賞新人賞を取り、上京したのだ。才能がないことに思い悩む五郎と、知らず知らずのうちに彼の優しさにひかれる梅。その後、五郎は作曲家の道をあきらめて家を飛び出し……という展開だった。
第１４週の軸はズバリ、五郎と梅の恋模様。第８週で裕一の盟友、鉄男（中村蒼／２９）とカフェ店員の希穂子（入山法子／３５）との切ない恋模様があったように、『エール』は裕一と音夫妻以外の恋愛も丁寧に描いている。この週はツイッターでも「梅ちゃんの告白、シンプルだけどグッときた」「五郎にちょっともらい泣きしちゃった」と２人の恋へのリアクションが実に多かった。メインストーリーではない恋愛話が取っ掛かりになったことで久々感もなく、スルッと朝ドラ習慣を取り戻すことができた人も多いはずだ。
