アイドルグループ「最年長メンバー」列伝
「長女タイプがたまらなく好き」「お姉さんキャラに何故かハマる」「推しはグループの年長者ばかり」……これは、そんな指向性をもつアイドルファンのための連載である。毎回１名ずつ、過去半世紀の女性アイドルグループごとに在籍した“最年長メンバー”たちの華麗なる軌跡を綴っていきたい。
■“米と同じ名前”という幸運から掴んだチャンス
結成当初は、芸能界で成功を目指したハングリーな人物が多く、ブレイク後はそのグループで活動すること自体を目的とするメンバーの比率が上がる……というのは、“新陳代謝のあるアイドルグループあるある”のひとつである。
乃木坂４６の一期生には、１９９０年生まれの岩瀬佑美子と同学年の人物がいた。１９９１年３月２９日生まれの深川麻衣である。芸能界に憧れた彼女は、高校卒業後にまず専門学校で服飾を学び、手に職をつけてから上京。
アルバイトをしながらモデル業をこなし、各種オーディションを受けていたという。このキャリアから、もともと歌って踊るアイドルグループ入りをゴールと設定していたのではないことが分かる。
２０１２年、深川も岩瀬同様に１ｓｔシングル『ぐるぐるカーテン』の選抜メンバーから外れ、さらに２ｎｄシングルでもチャンスを掴めなかった。
その存在が大きくクローズアップされたのは、ある幸運からだ。同年夏、彼女の名前が、きたそらち農業協同組合（北海道深川市）の「深川米」と同音だったことから、『ふかがわまいプロジェクト』なる企画が始動。
これが話題になることで、深川麻衣、深川米、ともに大きく知名度がアップした。また、彼女は３ｒｄシングル『走れ！Ｂｉｃｙｃｌｅ』で初めて選抜メンバー入りを果たしている。
