■メリー氏が健在のうちは退所しない
「Hey!Say!JUMPが昨年10月に行った台湾公演では、光一が総合演出を担当しています。ミュージカル、そして後輩の育成という使命もあって、光一がジャニーズ事務所を出ることはないでしょう。一方、剛はソロアーティストとしてもポジションを確立しています。キンキのファンももちろん多いですが、剛単独のファンも少なくありませんからね。
元関ジャニ∞の渋谷すばる(39)と錦戸も、事務所を退所してソロアーティストとしてキャリアをスタートさせましたが、彼らでやっていけるなら、剛であれば余裕でソロとしてやっていけるでしょう。
ただ、剛はジャニー氏だけでなく、姉のメリー喜多川名誉会長にはかなりの恩義を感じているといいます。今年9月の役員人事でメリー氏が会長から名誉会長に勇退しましたが、彼女がご健在のうちは退所することはないと言われていますね。ですが、剛とメリー氏が話し合いをし、“もう出てもいいよ”となったら話は別。そのため、山下に続く8人目は剛ではないか、と関係者の間ではささやかれているんです」(前同)
ジャニー喜多川という偉大なカリスマが去り、大きく揺れるジャニーズ事務所。はたして、8人目が事務所を去る日が来るのだろうか……?