「10代のころからお世話になっている思い入れのある枠でもあるので、心して準備していきたいなと考えています」
11月15日、KAT-TUNの亀梨和也が'21年1月から放送されるドラマ『レッドアイズ 監視捜査班』(日本テレビ系)で主演を務めることが発表された。クランクインに向けて早くも意気込んでいるようだが、彼には最近ショックなことが――。
「“相棒”とも言える山下智久さんが、10月31日づけでジャニーズ事務所を退所していたことが発表されたんです。山下さんが辞めたことで、亀梨さんとのユニット、亀と山Pは事実上の解散となりました」(スポーツ紙記者)
2人は'05年のドラマ『野ブタ。をプロデュース』(日本テレビ系)での共演を機にユニットを結成し(当時のユニット名は修二と彰)、絶大な人気を博してきた。そんな“負け知らず”だった彼らの歯車は、今年大きく狂ってしまう。
「結成から15周年を迎えたことを記念して、4月29日にアルバム『SI』をリリースし、5月と6月にはツアーも予定していました。しかし、新型コロナウイルスの影響でどちらも中止に。
さらに、8月には『文春オンライン』で、2人が未成年の女子高生と複数名で飲み会をしたことが報じられました。山下さんはその中の1人をホテルに“お持ち帰り”したことが決め手となり、芸能活動を自粛することになってしまったんです」(同・スポーツ紙記者)
亀梨からすれば、相方の復帰を待っていた最中に、はしごを外されたことになるが、もう1つ耳を疑いたくなるようなことがあって……。