いまや、芸能界の頂点に君臨していると言っていいダウンタウン・松本人志（５７）。年末の『Ｍ－１グランプリ』の審査員を務め、笑いに関する権威となっていることは誰もが認めるところだし、毎週の『ワイドナショー』（フジテレビ系）での発言でも、世論に大きな影響を与えている。
いっぽう、ここにきて破竹の勢いとなっているのが、とんねるずの石橋貴明（５９）だ。１８年に『とんねるずのみなさんのおかげでした』が終了。自身で「とんねるずは死にました」「戦力外通告」と自虐的に語っていたものの、２０年にＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『貴ちゃんねるず』を立ち上げてからは、第２の黄金期を迎えている。
「実は、この両者には以前から因縁がささやかかれているんです。日本のお笑い史を紐解くうえでは、ダウンタウンととんねるずの不仲説は、避けて通れない話題ですね。
『笑っていいとも！』の最終回、１４年３月３１日放送の『笑っていいとも！グランドフィナーレ』（フジテレビ系）で、２組が共演した際の出来事は、いまだに“奇跡”や“伝説のシーン”と呼ばれています」（女性誌記者）
