ＮＨＫ大河ドラマ――原則的に１年間放送され、予算も、撮影にかけられる時間も、キャストの豪華さも、関係者の数も桁違い。また、アーカイブされ、回顧される機会がほかのドラマより格段に多い。
俳優にとって出演することはステータスのアップにつながり、主演して、ましてそれが成功すれば生涯の財産となる。そんな国民的ドラマ枠は、ある時期からアイドルと密接な関係を築くようになる。松田聖子、小泉今日子、薬師丸ひろ子ら８０年代の大物から、白石麻衣、生田絵梨花、秋元真夏、高山一実ら乃木坂４６の現役メンバーまで、時期は大きく前後するが、各時代のアイドルたちの多くが、なんらかの形で出演しているのである。
大河ドラマが、アイドルを頻繁にキャスティングするようになったのは８０年代のことだ。１９８２年放送の『峠の群像』（主演・緒形拳）の出演者リストには、男女問わず当時の売り出し中のアイドルの名前が目立つ。男性アイドルはいずれもジャニーズ勢で、女性アイドルで出演したのは、この年にデビューした小泉今日子と三田寛子だ。
ところが、この作品は視聴率で苦戦。それもあってか、大河ドラマは近現代を描いた路線に変化。同時にアイドル強化方針も一時休止に。結果的に、この大胆な変更は失敗に終わった。
