しばらく女優としての仕事から離れ、引退説もささやかれていた“国民的女優”に関するスクープが、１２月２４日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で報じられた。
「新垣結衣（３２）が、２１年１０月期のＴＢＳ火曜２２時枠ドラマに、主演で起用されると報じられたんです。火曜２２時枠は、代表作『逃げるは恥だが役に立つ』が１６年１０～１２月に放送していました。同枠に４年ぶりに帰ってくる、と報じられました」（女性誌記者）
新垣は、２０２１年１月２日に、『逃げ恥』の続編となるスペシャルドラマ『逃げるは恥だが役に立つ ガンバレ人類！新春スペシャル！！』が放送される。「これを一つの区切りにして引退するのでは」という声もあったが、今回の報道でその不安は払しょくされたことになる。
「新垣は１８年の『獣になれない私たち』（日本テレビ系）を最後に、映画やドラマの仕事から離れていた。ＣＭでしか姿を見ることがなく、２０年８月のムロツヨシ主演ドラマ『親バカ青春白書』（日本テレビ系）でわき役で登場したことが、大いに話題になりました。この際も、本編前に死亡していて回想シーンのみの登場だったので、１分程度しか画面に映らない回が多かったですね」（前同）
