■04年の大河ドラマがきっかけ

「山本と香取は04年の大河ドラマ『新選組!』で共演したのがキッカケで親友となりましたが、その道は決して平たんではありませんでした。香取は、タレントどころか仕事関係者にも電話番号を教えないことで有名ですからね。16年の『サワコの朝』(TBS系)によると、直接会って話したり、手紙を書くのは好きだそうです。

 ちなみに、16年時点で香取のスマホに登録されていた芸能人はキャイ~ンと、メンバーの草なぎ剛(46)、そして山本の4人だけでした」(前出の女性誌記者)

 当時、SMAPとして天下を取っていた香取の電話番号を、山本はどうやって知ったのか。いまとなっては笑い話だが、そこに至るまでの経緯は、香取本人が“ストーカー”と評するほどアウトなものだったという。15年の『おじゃMAP!』(フジテレビ系)や16年の『おしゃれイズム』(日本テレビ系)などで詳細を明かしているが、山本が言うには「命がけで口説いた」そうだ。

「『新選組!』当時、飲みの誘いを断られたことをきっかけに火が付いたそうです。本番寸前に、香取の袖(和服)に自分の電話番号をスッと忍ばせたこともあったそうですが、これはまだかわいいものでした」(前同)

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