■ＭＶＰの栗原は“絶好調男”！
――しかし、巨人は前年同様、日本シリーズに進出したものの、ソフトバンク相手に屈辱の４連敗。最大の敗因は何だと思いますか？
達川 極論を言えば、第１戦の２回表、先発の菅野智之が５番の栗原からツーランを打たれたことで決まってしまったよ。１回表に３番の柳田をスライダーで三振に打ち取って、三者凡退で終わったときは、「ソフトバンクは簡単に点が取れないな……」と思ったんだけどね。でも、栗原に対しては、ツーボールからの３球目のスライダーが甘く入って、打たれてしまった。菅野ほどのピッチャーになれば、日本シリーズで緊張するなんてことは、まずないだろう。だから、もしかしたら、ほとんど対戦したことがない若手の栗原を見下ろして、“置きにいった”のかもしれないね。同じスライダーでも、柳田に対しては「スライダーー！」だったのに、栗原には「スラ～イダ～～」って感じだったから（笑）。
巨人としては、まだ２回表で２点リードされただけだったけど、ソフトバンクの先発はエースの千賀滉大。１５０キロ以上の球をボンボン投げ込む、パ・リーグを代表するピッチャーが相手だと考えると、巨人の中でも優秀な選手ほど、早い段階で「これはまずいな……」という焦りの気持ちが生まれたんじゃないかな。それに、ヘッドコーチ時代から知っているけど、栗原は勢いに乗ると怖い選手なんだよ。元巨人の中畑清さんみたいに、「絶好調～！」っていう感じになる（笑）。だから、あのホームランがきっかけになって、その後も打ちまくったし、シリーズＭＶＰまで獲得できたんだと思うよ。
逆に巨人にとっては、エースの菅野が栗原に打たれて負けてしまったのが誤算だった。ソフトバンク打線を抑えられるのは菅野しかいなかったから、結局は菅野頼みだったし、日本シリーズで１回しか登板できなかったのがすべてだろうね。野球評論家にしてもマスコミにしても、日本シリーズの前から、「両エースが先発する予定の第１戦を制したほうが優勝する」という予想が多かった。でも、もしノムさんが巨人の監督だったら、菅野を千賀にぶつけず、第２戦の先発にしていたかもしれないよ。昔は、まずは１勝１敗を目指すという考え方があったからね。ただ、原監督は逃げずに向かっていくタイプだから、そんなことは頭の中になかっただろうなあ。
