■母の叱責で改心
東山が１０歳のとき、どうしてもほしいおもちゃがあり、母親の財布からお金を盗んで購入したという。結果的に母親にバレてしまい、激怒されるかと思いきや「あんたは知能犯だ。このままだと将来ダメになる」と冷静に諭され、東山はそこで気持ちを入れ替え、以降はそれまで以上に母親の手伝いをするようになったとも明かしている。
東山の告白に視聴者からは「東は白馬に乗った王子様かと思っていたが、苦労してるんだね」「ヒガシは陰があるからこそ人を惹きつける物凄い美しさがある。ジャニーさんも一瞬でそれを見抜いたんだろうね」「貧困家庭からの叩き上げ成功者である東山とお嬢様育ちの木村佳乃がよく夫婦として１０年以上も持ってるのが不思議」といった声が上がっている。
「聞いているだけでツラくなる苦労体験をし、そして過ちを深く見つめ直したからこそ、今の東山があるんでしょうね。それにしても、完璧キャラで女優の木村佳乃（４４）を妻に持つジャニーズ事務所幹部の東山に、これほどまでに壮絶な過去があったとは驚きですよね。ただ、幼い頃に苦労していたり、壮絶な経験をしているジャニーズタレントは少なくないんです」（前出の芸能記者）
