■高座で寝てても面白い志ん生
――芸に対する３人の共通点。それは、どれだけキャリアを積んでも変わらない「目の前のお客さんを楽しませたい、笑わせたい」という一途な思いである。
立川 確かに、俺も１９８３年に立川談志の門を叩いた当初は、お客さんを楽しませるというよりも、落語はどういうものかを語ろうとする意識が強かった。師匠に落語を教わり、師匠のコピーをすることを最優先にしてた。だから、３年目を迎えた頃、師匠のご贔屓さんから「だいぶ師匠に似てきたね。よかったよ」って言われたときは、ホントにうれしかった。
渡辺 そうですよね。
立川 ただ、師匠と同じことをやっててもかなわないから、何か違うことをやっていかなきゃいけない。自分の個性を出していくことが求められるわけだけど、そうした中、いつしか落語を語るというよりも、お客さんのことを考えるようになった。つまり、「せっかく今日来てくれたんだから、楽しんでもらいたい、笑ってもらいたい」という意識に変わっていった。
渡辺 志の輔さんが独演会とかで２時間半しゃべり続けるパワーは、そこから来てるんですね。僕は、「もっとコンパクトにしてもいいんじゃないか？」って思ったりもするんですけど。
立川 お客さんに楽しんで帰ってもらう、そのためなら俺にとっては３０分も２時間半も変わらないよ。だけど、熱海五郎一座のときの三宅さんもナベちゃんも同じでしょ。難しいテーマや物語性ではなく、娯楽性を重視してる東京喜劇の“軽演劇”。その極致に行こうとしてるわけだよね。もう２人は、舞台に出てくるだけで、お客さんから「面白い」と思われる人になろうとしてるんだよ。
渡辺 ああ、なるほど。
立川 それは落語でも同じこと。５代目古今亭志ん生師匠は、高座に出てきて、座布団の上で何もしゃべらず寝てても、お客さんは喜んだというし、師匠談志もまた、それに憧れていたんだよね。
渡辺 そうでしたか。
立川 でも今思えば、俺が落語を観て初めて、「ああ、この人はお客さんを楽しませようとしてるんだなあ」と感じたのは、落研時代のナベちゃんなんだよ。
渡辺 ホントですか〜!?
立川 うん。落語のルールどうこうよりも、そんな気持ちが、こちらに強く伝わってきたものだよ。
