一球に魂を込める勝負師だからこそ、生まれた発言の数々。悲しいときや、笑いたいときに、ぜひ読んでほしい！
球界では２月のキャンプインを前に、各選手が自主トレの準備を進めている。「今年はコロナ禍に加え、夏には１年延期された東京五輪が開催される可能性もある。さらにペナントのかじ取りが難しくなるでしょうね」（球界関係者）
昨年に引き続き、“普通でない状態”で生活しなければならないのは、我々も同じ。そんなときこそ、プロ野球の名選手たちの言葉を魂の糧にすべきだろう。まずは、昨年２月１１日に亡くなった野村克也さんの言葉から振り返ろう。
〈心が変われば態度が変わる。態度が変われば行動が変わる。行動が変われば習慣が変わる。習慣が変われば人格が変わる。人格が変われば運命が変わる。運命が変われば人生が変わるんだ――〉
この言葉を、大の野球ファンで知られるタレントの松村邦洋氏も日々、噛みしめているという。
「一つのことが変わると、すべてがつながって、変わっていくというのは、野村さんらしいいい言葉」
そんな野村さんは、自分の人生を〈野村－野球＝０〉と評している。
「人生を野球にささげてきた野村さんだからこそ、言える言葉ですね」（スポーツ紙デスク）
その野村さんが阪神監督時代に目をかけていたのが、昨年のトライアウトを４８歳で受験するなど、今なお話題の新庄剛志氏だ。
「新庄さんは、野村さんの訃報を受け、ＳＮＳで〈俺がそっちに行ったら叩き起こすんで、それまでゆっくり寝ててください〉とコメント。深い師弟愛がうかがえます」（前出の関係者）
野村さんと同じくセ・パ両リーグの監督を歴任した王貞治氏は、今もなおソフトバンクの会長として選手を鼓舞し続けている。
「昨年の優勝で４年連続の日本一。球界の盟主となったソフトバンクですが、強豪に成長したのも、王さんの存在が大きい」（スポーツ紙ソフトバンク担当記者）
昨年の日本シリーズＭＶＰを獲得したソフトバンクの栗原陵矢は、ＣＳではノーヒットで不振にあえいでいた。そんな栗原に王氏はこう助言したという。
〈三振を恐れるな。思い切って振れば道が開ける〉
あえて技術面でのアドバイスは避け、メンタル面のアドバイスをし、それが日本シリーズでＭＶＰの受賞につながったのだ。“ミスターロッテ”こと愛甲猛氏も、自身の大記録達成の裏には王氏からの助言があったと語る。
「王さんに〈レギュラーは、一人でも応援してくれている人がいる限り、最後までグラウンドにいなきゃダメだ〉と言われたんです。長らくパ・リーグ記録だった連続フルイニング出場（５３５試合）は、この言葉があったから達成できたと思っています」
多くの選手に影響を与えるところも、さすが“世界の王”と言えよう。
