■パスポートの確認だけで決定した相葉
ここまで来ると不意打ち結成はジャニーズの伝統芸のようにも思えてくる。
「昨年いっぱいで活動休止した嵐は、1999年9月、あの伝説のハワイの客船での会見でデビューと結成が発表されています。メンバーは徐々に集められていったのですが、最後に加入が決まった相葉雅紀(38)にとっては、かなり急な話だった。
相葉は、ハワイ行きの3日前にジャニーさんから突如、“You、パスポート持ってる?”と電話で聞かれ、持っていると答えたところ、加入が決まったといいます。相葉はよほどこのときのことが衝撃的だったのか、テレビ番組などで何度もこの話をしています。
ジャニーさんは飛び抜けた発想力の持ち主で、思いついたら即行動するタイプだと言われていました。なので、電撃的な結成劇も少なくないのでしょう。言い換えれば、思いつきで重要すぎる事柄が決まっているわけですが、それでも成功に導くのが、ジャニーさんマジックだったのかもしれませんね」(前出のアイドル誌ライター)
ジャニーイズムが生き続ける限り、ある日突然、夢をつかむ少年たちが生まれ続けることだろう。