■相次ぐ“反日行為”疑惑の声にもフォローなし!!
「彼らが約２年の兵役を終え、活動を再開した２０１７年８月以降がターニングポイントになっているようです。手始めは２０１８年４月、再始動後初となるアルバムに収録された『Ｌｏｖｅ Ｌｉｎｅ』のミュージックビデオに登場するＣＧの世界地図から、日本列島が削除されていた一件です。所属事務所のＳＭエンターテインメントは“ＣＧ編集過程で問題があった”“事前確認ができておらず、心からお詫び”と謝罪し、修正版を再アップしましたが、ユンホとチャンミン、２人からのコメントが特に出されなかったこともあって、ファンはモヤモヤした思いを抱えることになりました。
さらに同年６月に開催された日産スタジアムライブでは、ステージ上でユンホが“猿真似”のようなパフォーマンスを実施。一部ワイドショーなどでも取り上げられ、≪日本人蔑視ではないか≫と波紋を呼びました。また、ユンホが翌年１０月の来日時にかぶっていた帽子は『ＭＡＲＹＭＯＮＤ（マリーモンド）』のもので、韓国では元慰安婦女性を支援するチャリティーブランドとして認知されています。こうした“反日行為”とも受け取れることが積み重なり、ファンの不信感が募っていったようですね」（Ｋ－ＰＯＰに詳しいＷＥＢライター）
それでも２人を信じたい――そんな思いを抱え、ここ数年ファンたちは葛藤していたようだ。特に昨年は東方神起にとって、日本デビュー１５周年となるアニバーサリーイヤー。彼らの記念すべき１年を盛大に祝うため、ファンは２人の来日を待ち望んでいた。
「残念ながらコロナの影響で、予定されていた５大ドームツアーや“全国ハイタッチ会”という特別イベントが全て延期になってしまったんです。特にハイタッチ会は、ファンがアルバムやライブチケットなどを購入することでポイントを積み上げ、“１０ポイント１口として応募、抽選で３万人を招待する”というシステムになっていました。一部には、２人に会いたい一心でかなりお金を積んだファンもいたようですね。こうした１５周年イベントが棚上げ状態にもかかわらず、２人からは現在まで日本ファン向けに何のフォローもないといいます。
そんな最中、昨年６月に突如チャンミンが一般女性との結婚を発表。ツアーやイベントの申込み後だったこともあり、≪さんざん集金しておいて…≫と怒りをぶつける声もありますし、その後、ＳＮＳを通じて妻の存在を匂わせ続けていることもさらにファンの感情を逆なでしているようです。これら１つ１つが、現在の状況を招いたと言えますね」（前出のＷＥＢライター）
