■ジャニーズと新しい地図の「雪解け」
新しい地図の3人は「国際パラリンピック委員会特別親善大使」としてパラスポーツの魅力を発信してきた。そのため、パラリンピックでSMAPの5人が再集結するのではないか、という報道もあった。
「新型コロナウイルスに加え、東京五輪・パラリンピック組織委員会の森喜朗会長(83)の発言で、五輪やパラリンピックの開催が危ぶまれていますが、菅義偉首相(72)は支持率回復のため、何が何でも開催するつもりだといいます。
中居とジャニーズ事務所の密約期間が終わること、パラリンピックの開催が控えていることもあり、新しい地図サイドとジャニーズ事務所サイドが、何らかの歩み寄りを進めている可能性もあります」(前出の芸能プロ関係者)
2月14日に放送される、香取がMCを務めるバラエティ番組『ニッポンのレジェンド発掘SP さいしょの人はスゴかった!!』(読売テレビ・日本テレビ系)では、SMAPの伝説的番組『愛ラブSMAP!』(テレビ東京系で1991年10月から1996年3月まで放送)の映像を振り返る場面もあるという。
「香取の番組で過去のSMAPの番組が流れ、それに香取がコメントする。これは画期的なことです。当然、ジャニーズ事務所の許可がなければ、SMAPのVTRは使えませんからね。中居と新しい地図の共演は時間の問題でしょうが、パラリンピック開催時には木村が合流する可能性もゼロではないのかもしれませんね」(前同)
まだ見えない東京五輪・パラリンピックの開催。しかし、いざ開催となれば、そこには、新しい地図と中居、そして木村の姿もあるのかもしれない――。