■剛の一番の親友だった長瀬
レコード会社関係者は、「ＴＯＫＩＯ・長瀬の退所も、剛に大きな影響を与えたのかもしれない」と話し、こう続ける。
「あまり多くの人に対して心を開かない剛にとって、ジャニーズ内での一番の親友が長瀬だったんです。
長瀬は退所後、クリエイターとして裏方の仕事に回ると言われていますが、剛も詩やイラスト、写真と多彩な才能を持っていることでも知られています。剛は、自由な道を選ぶ長瀬に、自分の姿を重ねているのかもしれないですね」
２０１８年８月放送のラジオ番組『ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓどんなもんヤ！』（文化放送）では、剛が「長瀬くんも同い年というか、同世代で１コ上ですけどね。こんなに長いつき合いになると思ってないもんね。お互いね」と切り出し、「これだけ長い間、一緒の時代をともにした人と、なんやかんややってるって思ってなかったから。たまにお仕事でご一緒したりすると不思議な感じがするよね」と長瀬への想いを語っている。
「過去には長瀬が剛のピンチを救ったこともありましたよね。２０１７年８月、剛が突発性難聴で入院してテレビ東京の音楽特番『テレ東音楽祭２０１７』を欠席してしまうんです。そのときに、剛の代役を引き受けたのが長瀬でした」（前出のレコード会社関係者）
