■初戦から鬼が覚醒していた
新たな芸能活動を歩み始めた村井の最初の『バス旅』出演は、偶然にも『バスＶＳ鉄道 乗り継ぎ対決旅』の初戦を振り返るものだった。
「今や『バスＶＳ鉄道 乗り継ぎ対決旅』は、人気コンテンツです。昨年末の１２月３０日に放送された第７弾では、裏番組に『輝く！日本レコード大賞』（ＴＢＳ系）のような強力コンテンツがありながら、視聴率９．７％（ビデオリサーチ調べ・世帯）と好成績を残しています。
人気が集まる中、改めて初戦を振り返って見ると、今となっては当たり前になった村井の“鬼軍曹”ぶりが最初から健在だったことがよく分かるものでした」（テレビ誌ライター）
過去には、どうしても電車に乗り遅れられないときに、「もうトイレがどうとかは置いてきます」と戦場にいるかのような厳しい発言を残しているリーダーの村井。だが、放送を重ねてその厳しさが形成されたわけではなく、初戦の序盤から驚くような言動を見せていたのだ。
「村井は、最初に乗った電車の中で、地元の方から第１チェックポイントの付近は熊が多いとの話を聞かされていました。当たり前ですが、熊に遭遇したら、一大事。もう対決どころではありません。命の危険すらありますよね。
しかし、村井はその後の食事中、チームメイトのスギちゃん（４７）と西野未姫（２１）に、早朝に第１チェックポイントを出発することを提案し、“夜が明けてる分、熊が出たとしても、明るいほうがまだ逃げられる”と衝撃的な発言をしたんです。怖いもの知らずといいますか……熊が出たとしても、勝負を続行し、太川チームに勝とうとする思いが最初からあったようですね」（前同）
