■鬼軍曹とバスプロの名バトルはこれからも!
村井の厳しさもあってか、記念すべき初戦で村井の鉄道チームは勝利をつかんだ。
「勝負が終わって2チームが合流すると、西野とスギちゃんから太川に、道中の村井の信じられない鬼言動の数々が報告されます。百戦錬磨の太川とはいえ、西野たちからの報告に唖然とし、テロップには“ドン引き”とまで出ていましたね」(前出のテレビ誌ライター)
こうして初戦は幕を閉じたが、鬼軍曹の厳しさは次戦以降も続いていった。
「昨年12月放送の第7弾でも、チームメイトの尼神インター・渚(36)に早歩きを要求。さらに、渚が食事を取るために喫茶店へ撮影交渉に向かおうとすると、村井は渚の腕をつかんで引き止める場面がありました。後に渚は、そのことをボヤいていましたね。
度々、そこまでするのかと目を疑うような厳しさを見せる村井ですが、これも勝負に真剣だからこそ。それがあるから、同じく負けず嫌いの太川との戦いも熾烈を極めて、番組の魅力や人気につながっているのではないでしょうか」(前同)
第7弾を終えて成績は、鉄道チームが4勝、バスチームが3勝とほぼ互角。ここから村井が差をつけるのか、はたまた太川が追いつくのか。次戦が楽しみだ!