《いつも僕の居場所を守って、ずっと寄り添ってくれて、僕の決断を尊重してくれた、紫耀、廉、海人、岸くん、神宮寺には言い表せないくらいの感謝の思いでいっぱいです》
３月３１日をもって『Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ』の脱退と、ジャニーズ事務所からの退所が発表された岩橋玄樹が、公式ＨＰ上でメンバー５人への感謝の思いをつづった。岩橋は持病のパニック障害の治療のため、２０１８年１１月から活動を休止していた。
「一時は活動再開の見込みがあったものの、結局はそのまま退所という流れに。２０１８年５月にデビューした６人は、ジャニー（喜多川）さんが手掛けた最後のグループとなり、“ポスト嵐”の最右翼とも期待されていました。メンバーたちは今回の退所をどう思ったのでしょうか」（スポーツ紙記者）
もとは平野紫耀、永瀬廉、高橋海人の『Ｍｒ.Ｋｉｎｇ』と、岸優太、神宮寺勇太、岩橋玄樹の『Ｍｒ.Ｐｒｉｎｃｅ』と、それぞれ３人組のライバルグループだった６人。そんな彼らが手を取り合い、ジャニーさんにキンプリとしてのデビューを直訴した経緯がある。
Ｊｒ.時代の岩橋を取材したことがあるアイドル誌ライターが明かす。
「小学生時代にはすでにパニック障害を抱えていたようです、さらにいじめを受けていたこともあって周囲になじむことができなかったそう。それでも中学生でジャニーズに入所すると、同期の（神宮寺）勇太くんと出会い、ケンカも絶えなかったそうですが、なんでも話し合える無二の友となったのです。
玄樹くんが言っていたのは、“僕の場合は（パニック障害で）素のままでステージに立つのは無理。アイドル・岩橋玄樹のスイッチをＯＮにして切り替えなくちゃいけない”と。入所から８年、親友とようやくつかんだチャンスにどこか気持ちが入りすぎていたのかもしれません」
岩橋が活動を休止してからも、キンプリの人気が衰えることはなかった。デビュー曲以降の５作はいずれもオリコンランキング１位を獲得し、２０１８年から３年連続でＮＨＫ紅白歌合戦に出場。個人としてもドラマやバラエティ番組など、テレビ出演が増えていった。
