■泣くほど『あさチャン!』から降板したかった……?
『あさチャン!』については、2014年3月の番組スタート時から現在まで視聴率が低迷しており、番組開始からわずか1か月後の2014年4月、当時のTBSテレビ社長・石原俊爾氏は定例会見で、『あさチャン!』の低視聴率ぶりを認め、「情報量を増やすなど、迅速にテコ入れを行うよう指示した」とコメントしたほどだった。
同時間帯放送の番組では世帯視聴率トップが『めざましテレビ』(フジテレビ系)で、次いで『グッド!モーニング』(テレビ朝日系)と『ZIP!』(日本テレビ系)が2位争いを展開し、『あさチャン!』だけが大きく後れを取っていた。
「それでも番組が続いたのは『半沢直樹』(TBS系)があったからだともっぱらです。夏目さんは『半沢』で主演を務める堺雅人さん(47)と同じ事務所に所属していますからね。TBS上層部としては歴史的大ヒットとなった『半沢』の続編を何とかして制作したいという思いがあった。
だから、堺さんと同じ事務所の夏目さんがMCを務める『あさチャン!』のリニューアルや打ち切りができなかった、と言われています」(前出の芸能プロ関係者)
2020年2月発売の『週刊文春』(文藝春秋)では、2019年末に行われた『あさチャン!』の大忘年会で、夏目が関係者100人の面前で、涙を流してスピーチしたと報じている。
「夏目さんは、番組スタート時から続く低視聴率を詫びて号泣したといいます。夏目さん自身には当時から“『あさチャン!』から降板したい”という思いがあったのかもですね。ただ、大人の事情で番組を“続けさせられていた”ということなのかもしれません。
ある意味、夏目さんを苦しめていた『あさチャン!』の終了が決まり、心おきなく有吉さんとの結婚に踏み切ることができたのではないでしょうか」(前同)
9月末の『あさチャン!』終了後、“普通の生活”に戻る夏目は、有吉との新婚生活を心から満喫できることだろう……。