5月25日深夜に放送されたラグビー番組『ONEラグビー』(日本テレビ系)で、嵐の櫻井翔(39)がパナソニックワイルドナイツの福岡堅樹選手(28)と松田力也選手(27)にリモートで直撃取材を行った。
パナソニックワイルドナイツは、5月23日に行われたラグビー日本選手権兼トップリーグ・プレーオフ決勝でサントリーサンゴリアスを31-26で退け、最多タイの5度目の優勝を飾ったばかり。
そして、このトップリーグ最終戦をもって福岡選手は現役を引退。櫻井は直撃取材の終盤に、「今の気持ちは一点の悔いもない?」との質問を福岡選手に投げかけた。
「福岡選手は、“ラグビーに関してはこれまでやりたかったこと、すべてをやりきることができた”とし、“ただ、引退した実感はまだはっきりしているわけではないなと。今後また多少気持ちは変わるかもしれない”と櫻井の質問に答えました。
福岡選手の話を大きく頷きながら聞いていた櫻井は、真剣な眼差しで、“僕も半年経ちましたけど、休止した実感が今んとこないですから”“しばらく時間かかると思います”と嵐の活動休止に絡めてコメントしました」(テレビ誌ライター)