■知念からのチェンジも現実的に!?

 前出の女性誌ライターは続ける。

「このときは山田も冗談で言っていたのかもしれませんが、知念の熱愛が報道されたことで状況は変わるかもしれない。知念に交際相手がいるとわかれば、山田は知念を誘いづらくなるでしょうし、そうなればラジオで話していたように、自身と永瀬と一緒に組んでくれる仲間を探す必要があるでしょう。新しい仲間が入れば、知念も2人との距離感が、今までとは変わってしまいますよね」

“ゲーム友達”との関係の変化であれば大きな影響はなさそうだが、さらなる重大危機をワイドショー関係者が話す。

「今回のトラウデンさんとの熱愛報道で、知念さんのHey!Say!JUMPからの脱退というのも現実味を帯びてくるかもしません。昨年、知念さんの退所説報道がありましたからね……」

 2020年2月発売の『FRIDAY』(講談社)では、ジャニーズの“退所予備軍”として当時まだ事務所に所属していた山下智久(36)、元TOKIO長瀬智也(42)とともに知念の名前が挙げられている。

「驚くことに名前が挙がった3人のうち、山下さんと長瀬さんは本当に退所してしまいました。知念さんも、今まで退所に向けた目立ったアクションなどはありませんが、今回の交際報道でも、不穏な空気は感じられます」(前同)

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