藤井聡太二冠（１８）の登場により、あらためて棋界に注目が集まる中、羽生善治九段（５０）の環境にも、最近になって大きな変化があった。
５月２１日、羽生九段が芸能事務所・トップコートと業務提携することが発表されたのだ。同社には木村佳乃（４５）、中村倫也（３４）、菅田将暉（２８）、松坂桃李（３２）、佐々木希（３３）といった、人気女優、俳優が多数所属している。
６月１０日発売の『週刊新潮』（新潮社）では、将棋以外のＣＭや広告、イベントなどの仕事はトップコートが扱うこととなると報じている。
これまでは、羽生九段本人が将棋以外の仕事を受けるかどうか判断していたが、年々、本業以外の案件に割かれる時間が増えていき、それが負担になっていたという。
「そこで芸能事務所と提携することになったといいますが、トップコートを提携先として選んだのは、同社に所属する杏さん（３５）と羽生夫人で元アイドルの理恵さん（旧姓・畠田理恵）（５０）が親しいからだったと『週刊新潮』では伝えています。
自身の芸能界のつながりから有力事務所を夫に紹介するとは、畠田さんはかなりのやり手と言えるかもしれませんね」（ワイドショー関係者）
杏と理恵さんの２人はＬＩＮＥでやりとりする仲で、理恵さんのツイッターにも杏の話題がたびたび登場する。また、２０１６年公開の映画『聖の青春』で、杏の元夫の東出昌大（３３）が羽生九段を演じたという縁もあったようだ。
