コンビ結成２５周年を迎えたバイきんぐの単独ライブ『ＳＴＲＡＩＧＨＴ』が、７月１７日と１８日に開催される。公演チケットは即日完売となったが、今回はバイきんぐ単独ライブ初となるウェブでの配信を敢行。そして、１８日日曜日の公演ではＶＲ生配信が行われる。かつてない臨場感で小峠英二のキレのあるフレーズと、西村瑞樹の底知れなさを体験できるこのライブのディレクションを務めたのが、ニュー・ジェネレーションの代表取締役・高木剛氏。彼らのサクセスを間近で目撃してきた高木氏が、徹夜で幕間ＶＴＲをつないだ後にこの取材に応じ、バイきんぐのコントの魅力とＶＲ配信、そしてお笑いのこれからについて語ってくれた（第２回／全３回）
―ライブ配信は今回が初めてですか？
「バイきんぐのライブでは初めてですね」
―このタイミングでライブ配信をしようと考えたのは？
「すごくややこしい話ですけど、ライブ配信自体は事務所が今年やろうと思っていたみたいです。で、僕自体は５Ｇが施行されるってなったとき、僕も社長として番組制作会社を経営しているので、“新しい事業をしないと会社が潰れる”と本気で思っていて、何か５Ｇ関連で、ＶＲを取り入れたコンテンツを作りたいとずっと思っていたんです」
―なるほど。そこはずっと考えていたんですね。
「それと今回のライブがマッチしたというか。僕はコロナでお客さんが気軽に来られなくなってしまったこの環境下で、ＶＴＲで配信するのはもちろん楽しいですけど、どうしてもライブに来た時の没入感っていうか、そこにいるかの如くの感じって、やっぱり代えがたいものがあるんです」
―それでＶＲ？
「ＶＲゴーグルをする必要はありますけど、向いた方向に小峠や西村がいるというのができる。僕は没入感って言葉を借りてますけど、つまり、そこにいるかの如くやられると、より皆さん（会場に）来た感じで楽しめる。
これは、外出が難しい現在では、一番いいんじゃないかという枕口上を付けて、バイきんぐを口説きました。“ＶＲをやりたい。やらせてくれないか！”と。“たぶん世界で、お笑いライブの単独でＶＲ配信をしてるヤツはこの世にいない。バイきんぐが一番最初にやろうよ！”って、その当時何の裏取りもせずに言ったら、『世界初、イイですね！』と案の定小峠がノってきて、やることになりました（笑）」
―さすが、小峠さんをよく理解してますね（笑）
「最初は面白半分で観る人は観ると思うんです。観たい人は、そっちで楽しんでいただいて。“ふつうの２Ｄ配信よりも、面白いことやってるんだな“って思われたいじゃないですか」
－まさにそう思ってインタビューしたくなったので、視聴者も多分そうだと思います。
「ありがとうございます（笑）。そういう風に視聴者がなってくれれば、成功ですね。
僕には１個夢があるんです。このＶＲが成功したら……。僕はもともとテレビの人間なので、テレビが大好きなんです。テレビってやっぱり生放送、たとえば『キングオブコント』の会場だと、お客さんがいるじゃないですか。本当はテレビを見てる人はお客さんとして、会場で見たい人は多いと思うんですよ」
―絶対多いでしょうね。
「そこで一番いい席をＶＲ用に用意してカメラを置けば、目の前で芸人さんがコントをしていて、後ろを観たら審査員の松本人志さんがいる、みたいなことが。テレビって、撮れるものはやっぱりノウハウもあるし一番豪華にできると思うので、それに何か１つ、ガラリとテクノロジーを変えるんじゃなくて、新しくできたものを乗せることで、違う見え方ができるんじゃないかと思ったんです」
