２００６年以降、大晦日に日本テレビ系で放送されてきた『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』の特番『絶対に笑ってはいけない』シリーズが２０２１年は放送されないことが、９月２０日に発表された。
同番組はダウンタウン、ココリコ、月亭方正（５３）が、“笑いの刺客”の仕掛けに笑ってしまうと“アウト”のコールとともに尻を引っ叩かれるという大晦日の名物番組で、２０１０年から１１年連続で民放１位の視聴率を記録してきた。
「今年は『笑ってはいけない』の代替として『絶対笑って年越したい！笑う大晦日（仮）』が放送されると告知されました。日テレの情報制作局合田伊知郎プロデューサーは新番組について、“６時間笑いっぱなしになるような豪華なお笑い祭りをお届けする予定です。お尻ではなく、笑いすぎておなかが痛くなるような年越し番組にしたいと思っております”とコメントを寄せています」（テレビ誌ライター）
大人気シリーズに代わって放送される日本テレビの新しい大晦日の生放送特番だが、気になる点もあるという。
「日テレとしては、今年も『笑ってはいけない』を放送したいとダウンタウンさんサイドにお伺いを立てていたといいます。しかし、松本人志さん（５８）が９月２１日にツイッターで“コロナ禍において【笑ってはいけない】の収録は難しいと去年つよく感じました。クオリティーを下げてまで番組を続けるのは楽しみにしてくれている方々に対して尻より心が痛いです”と投稿していたように、やはりコロナ禍での収録が難しいということで、放送はできないことになってしまったと。
しかも、日テレはギリギリまで『笑ってはいけない』の放送に望みを繋いでいたため、『笑う大晦日』の番組内容がまだ定まっていないというんです。
一部では、８月２８日と２９日にフジテレビで放送された『ラフ＆ミュージック〜歌と笑いの祭典〜』のような、歌とお笑いが融合した番組になるのではともささやかれていますが、まだ本当に詰まっていないようですよ」（制作会社関係者）
