■インタビューで見せたＳＭＡＰ５人とのつながり
２０１８年２月の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）では、ジャニーズが各局のプロデューサーに“新しい地図の番組に出演したタレントとの共演は避けてほしい”とのお達しがあったと報じていた。
前出のワイドショー関係者は、
「新しい地図との絆を深めている以上、タブーはなくなったとはいえ、さすがに森選手と現役ジャニーズとの共演はかなりハードルが高かったはず。ただ、それでも『Ａ－Ｓｔｕｄｉｏ＋』にキャスティングされたのは、“仲介役”の存在がいたからではないかと」
と話し、こう続ける。
「それは、ＳＭＡＰのリーダーだった中居さんなのではないでしょうか。中居さんは、鶴瓶さんとは『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）で長らく共演している盟友関係にある。プライベートでも食事に行ったり、遊ぶ仲だといいます。そして、キスマイの藤ヶ谷さんは教え子のような存在。中居さんは、以前にも藤ヶ谷さんの『Ａ－Ｓｔｕｄｉｏ』アシスタント就任を、盟友の鶴瓶さんに頼んだとの報道もありました。
また、中居さんは２０２０年３月いっぱいで事務所を退所してからも、ジャニーズと良好な関係にある。奇跡とも言える森選手と現役ジャニーズタレントとの共演に一役買っていたとささやかれていましたね」
裏側でさまざまな動きがあった中で決まったと思われる森選手の『Ａ－Ｓｔｕｄｉｏ』出演だったが、幻となってしまった。
「森選手としても、事故で『Ａ－Ｓｔｕｄｉｏ＋』出演の話が流れてしまって、申し訳ない気持ちがあったのではないでしょうか。ましてや、もし、中居さんが動いていたとしたら、なおのこと気にしていたかもしれません。そうした経緯もあって、事故後初めてのインタビュー出演をＴＢＳの番組でと考えていて、今回『あさチャン！』に出演することになったのかもしれませんね」（前同）
『あさチャン！』のインタビューのラスト、森選手はＳＭＡＰのメンバー５人をイメージした５色の石が埋めこまれたヘルメットを見せた。森選手が抱くＳＭＡＰメンバーへの思いは、番組選びにも表れていたのかもしれない――。
