■「4人退所」SMAPには熱い想いを語る
退所にあたって近藤は「ありがとうジャニーズ ありがとう素敵な後輩達 ありがとうジャニーさん」とのコメントは出したが、
「不倫騒動や退所理由の詳細な説明はいっさいなく、それがジャニーズの後輩、スタッフ、仕事関係者、ファンに対する不義理ではないか、という意見が多く出ました。後輩の東山紀之(55)も5月2日放送の『サンデーLIVE!!』(テレビ朝日系)で、“退所の仕方に大きな疑問が残っている”“自分を犠牲にしてきたスタッフの思いを、マッチさんはどう受け止めるのか”“薄っぺらい”と近藤を痛烈に批判していましたよね」(前出の女性誌記者)
今回の『FNS歌謡祭』では近藤以外に、光GENJI、少年隊、SMAPと、退所者がメンバーに含まれている往年のジャニーズグループの映像も取り上げられた。
「光GENJIや少年隊の映像を見ていたときの相葉の表情は、近藤のときとは大違い。笑顔を見せて、時には歌詞を口ずさんでいましたし、ノリノリでした。また、SMAPにいたっては、相葉自らが映像をリクエストして、“5m以内に近づけないくらいの、それくらいの絶対的なスーパースターだったので、僕は大好きでした”などと、VTRの前に熱い想いまで語っていました。
辞めジャニーズも数多くいる光GENJI、少年隊、SMAPにはこうした対応を取っていたにもかかわらず、近藤の映像のときだけ、放送事故が疑われるレベルで相葉の顔面は硬直していた。さすがに偶然とは思いづらく、“前長男坊”の近藤が現役ジャニーズの中で“タブー的に存在”になっていて、相葉の中でも近藤に思うところがあるのでは、と思わせる衝撃場面でしたね……」(前同)
相葉の完全フリーズの意味とは……!?