ファンを魅了する、昭和と令和のスーパープレーヤー。日米で喝采を浴びる２人の、偉大なる軌跡！
我らが“ミスタープロ野球”長嶋茂雄氏（８５）が、新たな栄誉を得た。球界初の文化勲章を授章したのだ。
「長嶋党にとって、こんなにうれしいことはありません」
こう喜びを語るのは、大の巨人ファンとして知られ、長嶋氏とも親しいフリーアナの徳光和夫氏だ。
「昭和３０年代の長嶋さんは、得点圏打率が５割。王さんを抜いて打点王も連続奪取していた。夜に皆、テレビで巨人戦観戦をしていた時代ですから、そんな長嶋さんの活躍が、日本の高度成長を後押ししたのだと思っています」（徳光氏）
一方、海の向こうでは、今季“二刀流”で全米を魅了した大谷翔平（２７）への称賛が止まらない。
「オフに入り、選手間投票によるＭＶＰ、ア・リーグ最優秀野手など、ＭＬＢの表彰で大本命のリーグＭＶＰをはじめ、まだまだ受賞ラッシュは続くでしょう」（スポーツ紙デスク）
昭和と令和の日本を明るくした長嶋と大谷。今回は、天才２人の偉大さが分かる逸話を、長嶋の監督時代の背番号３３と、大谷の現在の背番号１７の合計５０紹介したい。
まずは大谷。令和の天才が全国的に脚光を浴びたのは、花巻東高時代。高校３年の大谷が、アマ球界初となる球速１６０キロをマークしたのだ。
「大谷が高校時代からすでに高い目標を掲げていたのは有名で、目標達成シートには〈日本一〉〈８球団からドラフト１位指名〉と書き込み、努力を重ねていました。その中の一つが〈球速１６０キロ〉。夢物語ではなく、高校生で実現してしまうんだから恐ろしいです」（スポーツジャーナリスト）
