中国・韓国・インドなどのスパイス大国との交流から、日本各地で生まれた「ピリ辛グルメ」。今回は、本誌編集部が有識者を集めて結成した「日本大衆メシ審議委員会（ＪＴＭＣ）」が、食べると汗が噴き出る“ホットな”逸品をピックアップ（最終ページの表を参照）。本文では、トップ１０を紹介しよう。
第１０位はスープカレー（北海道）。この記事のモデルを務めるグラビアアイドルの篠見星奈さん（２２）も、北海道出身だけに、「大好物」と語る道産子のソウルフードだ。彼女いわく、「スパイスや野菜、鶏肉のうま味が凝縮されたスープ状のルーが絶品です。辛さを細かく注文できるお店が多いので、自分だけのお好みの一皿を探すことができるのも魅力です」
また、スープカレーを楽しむなら、ライスと合わせるのがオススメと語るのは、年間３００種以上の激辛料理を食す“激辛マニア”で、１級フードアナリストの金成姫氏だ。
「サラサラのスープがライスとよく絡み、スパイスの香りや、お米の甘みがより際立ちます。また、辛み成分のカプサイシンは脂溶性なので、味をまろやかにしたい人は、乳製品のチーズなどをトッピングすると、より食べやすくなりますよ」
第９位に入ったのは、高遠ネギそば（福島）だ。
「そば切り発祥の地・高遠藩（長野県伊那市）から会津へ伝承された、冷たいそばにキリッと辛い大根おろしをプラスした名物。福島の大内宿では、１本の長ネギを箸代わりに用い、ネギをかじりながら、そばを食べます」（タウン誌記者）
ネギなどの薬味は、そばのうま味を引き立てるだけでなく、うれしい健康効果もあるという。管理栄養士の松田真紀氏が解説する。
「長ネギの辛み成分であるアリシンには風邪予防や、悪寒の緩和など、コロナ禍の今にはうってつけの健康効果があります。また、大根おろしは消化酵素が豊富なので、食後の胃もたれを防いでくれるんです」
そんな“和の辛み”に対し、体が火照る“唐の辛み”といえば、激辛タンメン（東京）。麺類が９位に続いて第８位に入った。
「タンメンをベースに、たっぷりの野菜と、うま辛の麻婆豆腐がのった、今では全国区の知名度を誇るピリ辛グルメです。板橋区で創業した『蒙古タンメン中本』は、その代表格ですね」（グルメライター）
