４月に突如として芸能界引退報道が流れた、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅのマリウス葉。昨年末に体調不良による芸能活動休止を発表し、現在もその状態のまま新たな動向は公式にはアナウンスされていない。
２０００年生まれのマリウスは、１１年にＳｅｘｙ Ｚｏｎｅのメンバーとしてデビュー。デビュー時の年齢は１１歳７か月で、ジャニーズ事務所内史上最年少デビュー記録を更新、その後も破られていない。
「１１歳というまだ小学生の年齢でのデビューはすごいですが、かつてはローティーンでのデビューは珍しいものではありませんでした」
と、ジャニーズに詳しいあるテレビ誌記者は言う。
過去の低年齢デビューを飾った主なジャニーズタレントを振り返ってみるとーー
元ＳＭＡＰの香取慎吾は結成時はマリウスと同じ１１歳で、１４歳７か月のときにＣＤデビューを飾っている。元ＴＯＫＩＯ長瀬智也が１５歳１０か月、V６岡田准一が１４歳１１か月でそれぞれデビュー。ＮＥＷＳとしてデビューした手越祐也、草野博紀、森内貴寛は１５歳だった。
そして２００７年１１月にデビューしたＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰというと、低年齢組のＨｅｙ！Ｓａｙ！ ７のメンバーは５人全員ローティーンデビューで、岡本圭人は１４歳７か月、山田涼介が１４歳６か月で中島裕翔が１４歳３か月、知念侑李が１３歳１１か月、森本龍太郎が１２歳７か月。ちなみに年長メンバーの薮宏太で１７歳９か月という、驚きの若さだ。
さらに、中山優馬が１５歳６か月でデビュー、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅもマリウスのほかにも佐藤勝利が１５歳ちょうど、松島聡が１４歳ちょうどという若さでデビューしている。
低年齢でデビューすることの背景を、前出のテレビ誌記者は語る。
「亡くなったジャニー（喜多川）さんは逸材を見つけると、一刻も早く世間に届けたくなる一面があったように思います。というのも、当時８歳だったマイケル・ジャクソン（『ジャクソン５』時代）の歌声のように、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの知念くんやＳｅｘｙ Ｚｏｎｅの松島くんが声変わりする前に、作品として残したいという気持ちがあったのかもしれません。声変わり前の歌声は、少年が成長とともに失ってしまう期間限定の美声ですからね。さらにジャニーさんは、記録を作ることが大好きでしたから、最年少記録をどんどん更新していきたいという思いもあったのではないでしょうか」
正式デビューではない期間限定ユニットだが、ＳｉｘＴＯＮＥＳのメンバー森本慎太郎を中心に、７ＭＥＮ侍の中村嶺亜、ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓの橋本涼、井上瑞稀らが所属し、シングルリリースや紅白へのコーナー出演を果たした『スノープリンス合唱団』は、８歳から１３歳までの１１人で結成された、ジャニーズ史上最年少ユニットだ。
１６年に結成され、アニメ『忍たま乱太郎』のテーマ曲『勇気１００%』をファミリーマート限定でリリースした『ジュニアＢｏｙｓ』も、現Ｓｎｏｗ Ｍａｎのラウールや現在少年忍者のメンバーとして活躍する内村颯太、元木湧、安嶋秀生、黒田光輝らが所属したフレッシュなユニットだった。
