11月7日放送の『news zero』(日本テレビ系)に、嵐の櫻井翔(40)が登場。いつものように月曜キャスターとしての出演だったが、視聴者からは「話題の件」について言及するかどうか、注目が集まっていた。
「先週金曜日の11月4日に発表され、同番組でも取り上げられていた、櫻井さんのジャニーズ事務所の後輩でもあるKing&Princeの岸優太さん(27)、平野紫耀さん(25)、神宮寺勇太さん(25)の3人が来年2023年の5月22日に脱退し、その後事務所も順次辞める件についてです。櫻井さんは金曜は不在でしたが、週明けに何か言うのかな、と考える人は多かったんですよ」(ワイドショー関係者)
KAT-TUNの中丸雄一(39)や風間俊介(39)などジャニーズタレントがキンプリの“3人離脱”にコメントするなかで注目された櫻井だが、その結果は、すでに同番組の金曜当日に報道をしたためだろう、櫻井がキンプリの一件に触れることはなかった。
「金曜に櫻井が出演してたらリアルな意見、熱いメッセージが聞けたかも」――そんなことを考えた人もいることだろうが、なんと実際に、今後、櫻井の『news zero』への出番は増えることになりそうだという。
制作会社関係者は話す。
「出演が週何回になるか、またそうなる時期は最終調整中だといいますが、早ければ来春にも、月曜日以外の『newszero』に出演するようになると聞こえてきています。
それというのも、実は、日テレの上層部は以前から櫻井さんに月曜日から金曜日まで全曜日を担当して欲しいと考えているんです。その理由は、視聴率。月曜の『news zero』は、他の曜日より1.5倍ほど数字がいいからです。
櫻井さんは、7月10日の選挙特番『zero選挙2022』でも、有働由美子さん(53)とともにMCを務めましたが、世帯視聴率は民放トップ。テレビ各局が重視する13~49歳のコア視聴率も6.0%(すべてビデオリサーチ調べ、関東地区)と断トツトップで、やはり櫻井さんの存在が大きかったと言われています」