「５月の新装京都競馬場でリーディングの１２勝。特に芝での５勝が光ります。京都を熟知している利は大きく、武豊（５４）は健在です」
人気シリーズ『政治騎手名鑑』の著者で、競馬予想家・樋野竜司氏はこう話す。
１０月から開催が始まる京都競馬場は、“レジェンド”武豊にとって庭のようなもの。その一方で、「ユタカだと過剰人気で馬券妙味が……」と考える競馬ファンが多いのも事実だ。
■うま味が倍増している
ここで、注目すべき数字がある。それは今年の５月京都開催と、武豊が２１２勝を挙げた２００５年の５月京都開催との比較だ。
騎乗全馬の平均単勝配当が、０５年では４.７倍だったのに対し、今年はなんと８.８倍。０５年も１２勝を挙げていることから、“うま味が倍増”していると考えていいだろう。
「１０月２９日には、ドウデュースとともに、現役最強馬のイクイノックスと対決する天皇賞（秋）が東京競馬場で控えています。大一番に向け、調子を上げてくるはずです」（前同）
■坂井瑠星に注目
同様に、１０月１５日の秋華賞を皮切りに、４つの秋Ｇ１レースが控える京都で狙いたいのが、５月開催で武豊に次ぐ１０勝を挙げた坂井瑠星（２６）。
８年目で若手のホープという立ち位置だが、騎乗数は絞らず、癖馬でも積極的に乗ってくるタイプ。特に成績がいいダート短距離に騎乗する際は、人気薄でも思い切って狙いたい。
■逃げ先行で要注意の河原田菜々
「あと、関西で注目してほしいのが、ルーキーの河原田菜々（１８）。現在７勝と、まだ全国区ではないですが、６月２５日の阪神７Ｒでは、最低人気の馬で逃げ切りＶを決めています。逃げが決まりやすい芝１２００メートルのレース、かつ先行脚質の馬に騎乗する際は、注意です」（競馬専門紙記者）
また、７月１５日の中京で６、５、５番人気の馬で３戦連続馬券圏内。少し先だが、チャンピオンズカップが控える１２月の中京開催時に覚えてきたい存在だ。
