立ち食いそばで人気のサイドメニューといえば、カレーライス。そのカレーだが、ちょっとの工夫で、さらにおいしくなるのはご存じか。立ち食いそば研究家の本橋隆司氏が語る。
「立ち食いそば店のカレーは、和風に寄せた味が多い。ここに、そば店ならではの“ちょい足し”をすると、さらにうまくなるんです」
そこで本橋氏とともに、立ち食いそばチェーン５店のカレーと、ちょい足し一品を調査！
■富士そばや小諸そばで！
まずは首都圏を中心に展開している『名代富士そば』の「カレーライス」（５００円）だ。
「まろやかな辛さで、ジャガイモやタマネギなどの具も充実したスタンダードな味わい。このカレーには、そばのツユをかけるのがオススメ。味に深みが出ますよ」（本橋氏＝以下同）
これぞ、そば店ならではのカレーの食べ方だろう。
次は白くてコシのあるそばが大人気の『小諸そば』。「カレー丼」（５１０円）を実食リサーチ。
「小諸そばの人気の秘訣でもある無料ネギを投入しましょう。とろみのついた和風カレーなので、ネギとの相性は抜群です。小諸そばは値上げラッシュの中で『かけそば』が３５０円と、庶民価格を維持しています。カレーも価格のわりにボリューム満点です」
■天ぷらをのせてワンランクアップ
続いては、大阪を中心にチェーン展開をしている『都そば』。店舗によってメニューが違うが、今回は東京の日比谷店で提供される「カレーライス」（５６０円）を紹介。
「こちらは自家製天ぷらが売り。思い切ってカレーにかき揚げ天ぷら（１２０円）をのせちゃいましょう」
カレーに天ぷら。なんとも奇抜な食べ方だが……。
「かき揚げに入っているタマネギの甘みが、カレーの味をワンランク上げます。天ぷらの衣も、味に深みを与えてくれますよ」
また、ちくわ天をのせるのもオススメだそうだ。
