昭和から令和の今に至るまで、日本のお笑い界を牽引してきたタモリ（７８）、ビートたけし（７７）、明石家さんま（６８）の「ＢＩＧ３」。だが、ここにきて、それぞれの岐路を迎えたようだ。
■タモリのレギュラーは『ミュージックステーション』だけに
「去る２月１４日、ＮＨＫが定例会見で『ブラタモリ』のレギュラー放送終了を発表。『笑っていいとも！』（フジテレビ系）の終了から約１０年。これでタモリ（７８）のレギュラーは『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）を残すだけとなりました」（夕刊紙記者）
タモリの現状について、芸能レポーターの川内天子氏は、こう語る。
「タモリさんは、ずっと引き際を考えてきたんでしょう。『ブラタモリ』は最近のタモリさんのスタイルにマッチした番組でしたが、それも、ご自分で降板を望んだとか。やはり、８０歳を前に“あとは妻と、ゆっくり余生を過ごしたい”という心境なのだと思います」
■“世界のキタノ”映画監督の顔を持つが
同じくビートたけし（７７）も、２６年間出演してきた『奇跡体験！アンビリバボー』（フジテレビ系）を３月いっぱいで降板することが判明。
“世界のキタノ”として映画監督の顔を持つとはいえ、たけしのテレビレギュラーは、『世界まる見え！テレビ特捜部』（日本テレビ系）と『ビートたけしのＴＶタックル』（テレビ朝日系）の２本だけとなった。
■『踊る！さんま御殿‼』『ホンマでっか!?ＴＶ』など冠番組は５本
そんな中、ただ一人、テレビ界の最前線で気を吐いているのが、さんまだ。
「『踊る！さんま御殿‼』（日本テレビ系）、『ホンマでっか!?ＴＶ』（フジテレビ系）など、冠レギュラー番組は今も５本あります。
近年、テレビ局はギャラの高い大御所の起用を避ける傾向ですが、さんまさんに限っては例外。ゲストに話を振って、一人でツッコみ、ボケる話術は衰え知らずです」（テレビ局関係者）
前出の川内氏も、その活躍は“替えが効かない”点が大きいと指摘する。
「たけしさんは、“自分は芸人だ”という意識が強い方です。だから、番組のすべてを仕切るのではなく、出番が来たら、そこで笑わせて、サッといなくなるようなスタイルが多い。その点、さんまさんの番組は、その話術ありきで進行するものばかりです」
