華やかな開幕の裏で待ち受けていたアクシデント。しかし、ヒーローはそれすら糧に世界の頂きを目指す！
「結論から言うと、彼が僕の口座からお金を盗んで、なおかつ、僕と僕の周りのみんなに嘘をついていたということになります」
３月２５日、元専属通訳の水原一平氏（３９）の違法賭博問題で、ドジャースの大谷翔平（２９）が記者会見した。
「懸念されていた大谷自身の違法賭博への関与を全面的に否定し、水原氏の嘘を明確に指摘。水原氏から告白を受けた際も、情に流されることなく球団と代理人、弁護士にすぐに報告するなど、その後の行動も正しかったことを明らかにしました」（スポーツ紙記者）
捜査中ということもあり、あまり踏み込んだ発言はできないのではという見方もあったが、大リーグ評論家の福島良一氏は、こう言う。
「思った以上に、我々が抱いていた疑問をクリアにしてくれましたね。“ショックという言葉が正しいとは思わない”と落ち込んでいましたが、最後には、どこかスッキリしたような表情も見えました。気持ちに一つの区切りをつけ、シーズンに臨めるのでは」
“最強のバディ”からの裏切りという逆境を乗り越え、どんなシーズンを送るのか、ますます注目したくなるのである。
■言葉の力
そんな大谷に、今回、改めて注目が集まるのは、その“言葉の力”だ。
「彼の言葉は、いつも単純明快で、とても分かりやすい。自分の目標に常にまっすぐな行動が伴っているため、思考がシンプルなんでしょう。今回の会見でも言葉にムダがなく、余計な装飾を必要としない彼の性格、賢さが、よく表れていたと思います」（前同）
■ＷＢＣの決勝戦でナンバーワンに
大谷の言葉で有名なのは、昨年３月に行われた、第５回ＷＢＣの決勝戦。メジャーの一流選手ばかりの最強チーム・米国代表戦を前に、クラブハウスで“声出し”を初めて任されたときの、「憧れるのをやめましょう」だろう。
続けて大谷は、こう言っていた。
「憧れてしまったら超えられないので、僕らは今日、超えるために、トップになるために来たので。今日一日だけは彼らへの憧れを捨てて、勝つことだけを考えていきましょう！」
実際に、怪物だらけの米国でナンバーワンになった大谷の力強い言葉に、日本の侍たちが勇気づけられたことは間違いない。
