師走の決戦に向け、かつての日本の顔が水面下で暗躍している。大勲位、変人、宇宙人、殿様、ドジョウ…の思惑は？
安倍首相による"自爆解散"か、それとも……。
各党、各政治家たちの生き残りを賭けた、衆院解散・総選挙（１２月２日告示、同月１４日投開票）が、１１月２１日、安倍首相によって高らかに宣言された。
「首相は、この解散を"アベノミクス解散"と命名。安倍政権発足以来、２年近くにわたって断行してきた経済政策（アベノミクス）について、国民の信を問うと、大勝負に出ました」（全国紙政治部デスク）
これに対し、野党側は「大義なき解散だ」と猛反発。「野党は、国民の賛否が分かれる原子力政策や、安全保障問題にも争点を広げ、安倍政権２年間全体の審判を仰ぐ戦略です」（前同）
解散総選挙について、朝日新聞が実施した全国緊急世論調査（１１月１９～２０日）では、同政権の経済政策を〈失敗だ〉と回答した人が３９％。〈成功だ〉の３０％を上回った。また、首相が胸を張る〈（賃金や雇用に）結びついている〉と答えた人は２０％。「そうは思わない」の６５％に、大きく水を開けられる結果になった。
「選挙結果に直結する内閣支持率も３９％と、同新聞が１１月上旬に実施した前回調査から３％ダウン。不支持率は４％アップの４０％と、支持と不支持が逆転する、首相にとっては思わぬ結果です」（自民党中堅議員）
その安倍首相は先日、生出演したテレビの報道番組（ＴＢＳ『ＮＥＷＳ２３』＝１１月１８日放映）で、これら世論の動向について、
「同番組で紹介された街の声、たとえば"景気がよくなったとは思えない""誰がもうかっているんですかねぇ"に慌てふためき、あの甲高い声で"おかしいじゃないですかっ！""全然、（庶民の）声に(ママ)反映されてない"と、早口でまくしたてたんです」（テレビ局関係者）
そんなトップリーダーのろうばい狼狽に、自民党の某幹部は「（選挙に響くから）もう首相をテレビに出すな」と、怒り心頭だったという。
「とはいえ、首相の自爆に、野党側が勢いづいたかというと、さにあらず。
出馬すれば、確実に旋風を起こせると期待されていた橋下徹大阪市長が、早々に撤退宣言。これで、第三極ブーム到来の夢は、一気に潰(つい)えてしまいました」（ベテラン政治記者）
そんな"燃えない"総選挙を横目に、ギンギンに燃えている男たちがいる。
「功成り名を遂げた元首相たちです。彼らが"あの栄光の日よ再び！"とうごめきだしているんです」（同）
その筆頭が安倍内閣の第１順位指定大臣（副総理）であり、現在も財務大臣、金融特命大臣（デフレ脱却担当）の華々しい地位にある麻生太郎・元首相（首相在位期間０８年９月～０９年９月＝以下同）だ。
政治ジャーナリストの鈴木哲夫氏が言う。
「今後、安倍政権の支持率が極端に下がる、もしくは首相の体調に大きな変調が現れるなどの緊急事態には、"安倍政権を継続していくのは俺以外にない"と、ポスト安倍に麻生氏が名乗りを上げるのは必定です」
政治評論家の浅川博忠氏も、「今回の総選挙で、自民党が５０議席減となるなど大敗した場合、首相の責任問題に発展します。そうなれば、常日頃から"安倍さんだって再登板できた。なら俺だって"との野望を隠さない麻生氏が、ポスト安倍に打って出るのは火を見るより明らかです」
実際、ここにきて"いざ、その時"を強く意識。手勢拡大に一直線という。
「近い時期の大島派との合併が模索されています。これが成れば総勢４７人。岸田派４２人を抜き、晴れて党内第３派閥に躍進します」（前出・政治部デスク）
その麻生氏は、解散の直前まで"消費税１０％決定直後、安倍内閣の支持率が急降下。政権は耐えられず、１２月中旬、安倍首相花道退陣"とのシナリオを描いていたという。それが、
「首相の消費増税先延ばし解散で、消費増税が最優先課題である財務大臣としての顔を潰されたうえ、描いたシナリオもご破算に。それでも現在は"選挙でコケたら俺が！"と作戦を変更。早晩、その出番はやって来ると信じて疑わない状況だとか」（前同）
この麻生元首相に負けず劣らず、「好機到来」と舌なめずりしているのが"大勲位"中曽根康弘・元首相（８２年１１月～８７年１１月）。
「９６歳となった現在、狙っているのは首相復帰ではありません。孫の康隆氏に地元の選挙区を継がせ、"中曽根王国を再び盤石に"との老いの一念に燃えているんです」（地元の群馬県議）
この康隆氏は現在、父・弘文元外相（参院議員）の秘書を務めている。
「安倍改造内閣の華として登場した小渕優子・前経産相がスキャンダル辞任したのを好機と、小渕氏の選挙区群馬５区に康隆氏を殴り込ませ、あわよくば同選挙区を乗っ取ろうともくろんでいるんです」（地元の自民党群馬県議）
さらに、嘘かまことか、
「小渕疑惑発覚当初、"ワイン問題（小渕氏が地元有権者にワインを配った公職選挙法違反容疑）"をリーク。揺さぶりをかけたのは、中曽根事務所関係者だ、との声まで地元ではささやかれているんです」（前同）
中曽根氏が執念を燃やすのは、なぜか？ 群馬５区は中選挙区（旧群馬３区）時代、中曽根元首相と福田赳夫・元首相、それに小渕恵三・元首相が加わって"上州戦争"と言われた激しい選挙戦を展開したゆかりの地だからだ。
「ただ、その激戦地も、故・竹下元首相に"永久比例１位"を確約されて数年で、草刈り場になり、地盤が沈下。その後、小泉政権時にほご比例名簿の永久１位も反故にされ、事実上の引退勧告を受けた。それらに対する悔しさから、目の黒いうちに選挙区を奪還したいのでしょう」（前出・浅川氏）
総選挙で政界が揺れている今、中曽根元首相は"王国復興"のチャンスとばかりに暗躍しているのだ。
