―今回の本『逆説のプロレス』掲載の永島勝司さんインタビューでは、新日本との交渉役として、天龍さんの奥さん（まき代さん）を高評する声もあったのですが。
天龍 うん、まき代がやってましたね。ウチ（WAR）の自由も新日本の自由も通してくれた。じつを言って、交渉上手だったと思いますよ。
―94年の１月４日には、宿願の猪木さんとの一騎打ちを迎えます。
天龍 猪木さんとは、じつは89年にロスでお会いしてるんですよ。間に入った人が、「猪木さんきてるから、会ってみる？」って。話したのはただの世間話だけど、「夢を語る人だなあ」という感じだった。未来に向けての話しかしない人。当時、俺は全日本所属だったから、地に足の着いた現実的な馬場さんと、将来に急ぐ猪木さんとの違いを、まざまざと感じましたよ。
―試合内容は、猪木さんのシビアな攻めが目立ちましたね。
天龍 今思うと、よく受けてくれたと思うんだよね。元全日本プロレスのジャイアント馬場の弟子である男の挑戦を。自分の先輩（馬場）が育てた男を相手にするっていうのは、すごい度胸だと思う。それに、当時の猪木さんなら、なんやかんや理由をつけて逃げることもできたと思うんだよね。それをしなかった猪木さんの気持ちに、逆にこちらが圧倒された部分はなくもないよ。実際、腕ひしぎの時に、俺、指を脱臼させられてるからね。「あんちゃん、俺の方がすべて上なんだよ」という感じできたね。俺が失神したスリーパーにしても。そういうスタンスに反発する気持ちで、突っ張りを出したのを覚えてる。対新日本で一番印象に残るのは、猪木戦だね。俺は今年引退するけれど、猪木さんは引退興行もよかった。余談だけれど、船木（誠勝）がヒクソンに負けて、すっぱりと「引退します」と言ったのも、俺には凄く印象深い引退だったね（00年５月26日）。
（15年３月、品川・ホテル東京インターコンチネンタルにて）
※取材全文から一部分のみ抜粋、全編は「逆説のプロレス」本誌でお楽しみください。
取材◎瑞佐富郎
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「新シリーズ 逆説のプロレス」（双葉社スーパームック）より引用
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